Лора Донъли, здравен кореспондент, The Telegraph
7 юни 2017 г.
След „безпрецедентно съдебно дело за организирани и систематични злоупотреби“ шефове на домове за грижи са все по-близо до наказателно преследване заради неглижирането на живущите.
Петима директори и мениджъри на компании са сред 13-те души, осъдени вчера за държане в затвор на безпомощни възрастни, като висшестоящите лица са обвинени в превръщането на неглижирането в норма. Служителите третират безпомощните възрастни като животни, като ги затварят за дълго време в стаи без отопление, мебели или дори тоалетни, като метод за наказание.
По време на изслушванията директорите и служителите от двата дома за грижи в Девън, от екипа на Atlas Project са обвинени в създаването на условия, в които «систематичното пренебрегване» на нуждите на възрастните е норма.
Съдът признава за виновни висшите ръководители на домовете Veilstone и Gatooma в „организирано и систематично насилие“ над живущите с увреждания през 2010 и 2011 г..
Джолиън Маршал, 42 годишен, директор на компанията е осъден на 28 месеца затвор, а неговата съпруга Рейчъл на 32 години, получава 8 месеца условна присъда.
Пол Хюит, 71 годишен, основателят на компанията, е осъден заедно с други ръководители за престъпления по отношение на здравето и безопасността и получават условни присъди, както и социални работници, които са извършвали злоупотребите.
Компанията е получавала до 4000 лири за резидент на седмица. Съдът обаче научи, че безпомощните инвалиди са оставяни сами с малко храна или вода с часове.
Случаят е знаков, тъй като се счита, че за първи път директори и персонал са дадени успешно под съд.
Хю Роджърс от Кралската прокуратура заявява: „Директорите и мениджърите от Atlas създадоха култура на насилие, държейки незаконно резидентите в изолация при много лоши условия за дълги периоди от време.“
Случаят е безпрецедентен, защото не само персоналът, който следва политиките на директорите, но и самите ръководители са привлечени под отговорност.
Разследването започва, след като през юли 2011 г. един от живущите се свързва с властите. Той казва, че е оставен да спи на пробит надуваем матрак, в стая, която е „отвратителна и студена“ без тоалетна или дръжка на вратата, за да я отвори.
Служителите се опитвали да изправят поведението на живущите сякаш са дресирали животни. Прокурорът Андрю Лангдън определя това като „културата на Atlas Project“.
Той казва: „Прокуратурата потвърждава, че практически всеки един от резидентите е бил затварян в тази стая против волята му“.
„Това не е било еднократно, а систематично и организирано насилие над хората с обучителни нарушения, за които в тези домове е трябвало да се грижат. Помещенията са известни като „градинска стая“ или „тиха стая““.
Г-н Лангдън казва: „Какъвто и да е първоначалния замисъл, двете стаи са били използвани от персонала за контрол, а може дори и за наказание на живущите за периоди от време, неприемливи от гледна точка на професионалните стандарти за социални грижи, а също така ненужно жестоки.“
Един човек, чието име не може да бъде назовано, прекарва в „тихата стая“ 195 сесии, включително 13 нощувки. Майка му казва, че такова отношение е варварско, отвратително и ненужно.
Хюит е описван като „уважавана фигура“, квалифициран психиатричен медицински болногледач и поведенчески терапевт.
По това време ръководи седем домове за грижи в Девън и Беркшир. Хюит продава акциите си от Атлас за 3 милиона лири на двамата си синове и други директори през 2006 г., но продължава да определя себе си като управляващ директор.
„Балонът се спуква“, когато един бивш жител се свърза с Комисията за качество на грижите (CQC Care Quality Commission) , през юли 2011 г. и полицията се намесва.
CQC извършва внезапни проверки през следващия месец октомври, а по-късно двата дома са закрити. Atlas банкрутира.
Лангдън заявява: „Прокуратурата казва, че това е изолирано място и точно това е довело до условията за грижи, превърнали се в злоупотреби“.
„Жителите не са затворници, те живеят там, и каквито и предизвикателства да създава поеведението им, всеки един от тях по всяко време е трябвало да получава уважително отношение“.
Компанията е получавала по 4000 лири седмично за резидент. Приходите на Gatooma възлизат на около 700 000 британски лири годишно, а Vielstone заработва 1,2 милиона годишно. Екипът на Atlas Project има оборот от 6,5 милиона паунда за 2011 г.
По време на процеса някои от седемте жертви, известни с инициалите си AF, AC, BP, LO, HI, JM и WB, дават показания.
Седем обвиняеми са оправдани, а прокурорите не пожелават повторни съдебни процеси срещу други четирима, след като съставът на съдебните заседатели не постига единодушие, за да бъде издадена присъда.
Произнасяйки присъдата миналата година, съдия Уилям Харт казва: „Изслушвайки доказателствата по време на тези съдебни процеси, мога само да заключа, че в продължение на много години домовете на Atlas са били добре управлявани и в състояние да предоставят услуги на хората с най-сложни нужди в нашето общество.“
„Няма съмнения, че репутацията на Atlas е била впечатляваща. Предлагали са грижи за хора с тежки обучителни нарушения, които други не са могли да направят.“
„В един момент се прави остър завой и се появяват тихи и градински стаи.“
„Това се превръща в начин на живот, става норма, навик. Грижата в общността се заменя от системно неглижиране“
„Живущите не го одобряват. Фразата, която си спомням е: Ако започнеш да правиш нещо и отиваш в „тихата“ стая“.
„Използвано е като начин за наказание и на живущите е било трудно, изпитвали са дискомфорт, когато са били затваряни в стаята.“
„Много хора бяха облагодетелствани от услугите на Atlas, но стаите и начинът им на използване, не бяха от полза.“
„Тези две стаи са като тъмна сянка, тегнеща над живота на хората.“
Бивш служител на Veilstone заявява пред ВВС, че атмосферата е „вледеняваща“ и оприличава престоя със „затворнически режим“.
Андреа Сътклиф, главен инспектор по социални грижи за възрастни в CQC поздравява съдиите.
„Atlas и голяма част от техния персонал не изпълниха задължението си да обгрижват живущите“, казва тя.
„Никой не трябва да бъде подлаган на унизителното насилие, преживяно от хората и се радвам, че извършителите са признати за виновни престъпници, каквито са.“
„Когато CQC инспектира Veilstone през октомври 2011 г., инспектиращите бяха толкова обезпокоени от отношението към хората, което завариха, че незабавно разшириха обхвата на проверката, покриващ всичките 15 вида услуги, ръководени от Atlas.“
„В повечето от техните домове открихме сериозни обезпокоителни практики, като рутинната употреба на прекомерни ограничителни действия, поради което предприехме стъпки, които доведоха до закриването на всички тези услуги през 2012 г.“
Тя казва, че регулаторът е трябвало да реагира много по-бързо, веднага след пъровоначалните опасения.
„От 2011 г. насам, много неща се промениха. Оттогава преработихме регулаторния си подход, подобрихме мониторинга върху услугите и начина, по който реагираме на опасенията. Въведохме нов и по-задълбочен процес на проверка, увеличихме броя на хората с увреждания, участващи в инспекциите и засилихме изпълнението на процеса.“
„Краят на всички тези процеси трябва да ни напомня за това, че всички ние трябва да останем бдителни, да подкрепяме и защитаваме хората в уязвимо положение, които имат пълното право да живеят пълноценно, без страх и да се отнасят към тях достойно и с уважение.“
Здравните кампании твърдят, че именно слабите системи за проверка и контрол са позволили да се развие културата на насилие.
Ян Трегелес, главен изпълнителен директор на Mencap, и Вивиън Купър, изпълнителен директор на фондация The Challenging Behaviour Foundation, заявяват: „По врем на трите процеса миналата година съдебните заседатели чуха ужасяващи разкази на хора с обучителни проблеми, които са били малтретирани от тези, на които се е плащало, за да ги подкрепят.“
„Въпреки няколкото предупредителни знака, отне твърде много време, за да бъдат разкрити насилствените практики в домовете за грижи.“
„Лошата експлоатация от редица местни органи и слабият контрол позволиха културата на насилие да се развива и поддържа с опустошителни полседици за хората и техните семейства.“
Те обясниха, се семействата на жертвите на Atlas Project са чакали повече от 5 години правосъдие и поздравиха Девън и полицията в Корнуол за задълбоченото разследване. Третирането на някои уязвими, живущи в домовете, беше изложено от програмата Панорама на ВВС през 2011 г. с тайно заснето разследване на скандала в частната болница Winterbourne View.
Оттогава правителството се разпорежда да бъдат закрити 1000 легла в отделения за диагностициране и лечение, като Winterbourne View.
Адвокатът Алисън Милър от адвокатска кантора Leigh Day представлява няколко от бившите резиденти.
„Вярваме, че това е знакова за бъдещото благополучие на хората в резидентни грижи присъда“, казва тя.
„Тези наказателни съдебни производства срещу основателя на Atlas Projects Ltd Пол Хюит и ръководителите и служителите на Atlas подчертават правните отговорности, които тези, които управляват и печелят от заведения за грижи, за физическото и психическото благополучие на живущите в такива заведения.“
„Освен това се подчертава отговорността на онези публични органи, които изоставиха тези уязвими хора, като не осигуряват подходящи благоприятни условия и следователно трябва да поддържат отговорността за услугите, за които са сключили договор.“
„Тези присъди срещу собствениците и управителите на Atlas Projects Ltd и персонала, който те наемат, са напомняне, че законодателството в областта на здравето и безопасността защитава правата на най-уязвимите и бихме призовали правителството да гарантира, че ще се направи повече за засилване на тези защитни мерки“.